盆地内地貌类型复杂多样，不同的地貌类型、地形高度、坡度、山势、河流走向直接影响水热条件的再分布。长江上中下游的自然环境明显不同。从地形上看，盆地自北向南呈下降趋势，其主要地貌特征是河谷交错。随着山脉向南延伸，山川之间的距离从上游到下游逐渐变宽，从上到下细如扫帚。
到目前为止，各种资料中关于澜沧江源头记录的解释有十余种，不同源头的河流很多，估计长度从4200 km到最长的4880 km不等。扎卡发源于唐古拉山北侧的扎那日根山脉，位于甲日玛峰(藏语意为“五彩山”)南坡，位于墨云滩的扎曲深处，位于拉赛贡玛的贡德木扎山上，位于玉树州杂多县境内。
了解了澜沧江流经哪些国家后，澜沧江发源于哪里？
据遥感专家介绍，澜沧江的源头位于青海省玉树藏族自治州杂多县吉福山。从这里出发，澜沧江(湄公河)全长4909公里，海拔5200米，地理坐标为东经94度40分52秒，北纬33度45分48秒。
全省干流长444.1公里，全长2055.2公里，流域面积37482平方公里，年径流量107亿立方米。
有20条河流，流域面积超过500平方公里。主要支流为下弯和下弯。扎曲(藏语，意为“众多的溪流”)流入西藏自治区南部，省外年均流量148立方米每秒，省内自然落差1544米。
澜沧江源头地区河网密布，水流混乱，湖泊沼泽密布。扎曲河经过险滩、深谷、原始林区、平川，这里地形复杂，冰峰高耸，沼泽遍地，景色万千。
澜沧江源区气候特点是冷、干、风大、辐射强、冷季长、无绝对无霜期。年平均气温一般在6.0-4.0之间，但大部分地区在0以下。降水空间从东南向西北递减。盆地东部年平均降水量在500 mm以上，西部年平均降水量在250 mm左右，年降水量的分布特点是冷季少，暖季多。
