2000年后，由于中国经济的快速发展，乳制品市场成为一个大市场。由于消费群体庞大，著名的三鹿品牌为了抢占国内市场，推出了一袋18元人民币(约合3美元)的婴幼儿配方奶粉，价格不到进口奶粉的一半，以应对大规模的乳品市场，随后成为知名的婴幼儿奶粉品牌，连续多年位居中国自制乳品市场第一。但由于需求量大、价格竞争等因素，公司和政府都忽略了生产过程和质量控制，最终爆发了蒙牛奶粉事件。
经相关单位调查，认为乳品收购站应对此次污染事件承担主要责任，并严惩相关当事人。但也有人质疑，毒奶粉事件的原因是三鹿集团为了抢占农村市场，偷工减料降低成本。
2008年9月8日，甘肃岷县。14名婴儿同时患肾结石，引起了外界的关注。截至2008年9月11日，江苏省共发现肾结石患儿59例，部分患儿出现肾功能不全，1例死亡。这些婴儿都吃18元左右的三鹿奶粉。此外，在过去的两个月里，中国的许多省份都发生了类似的事件。中国卫生部高度怀疑三鹿婴幼儿配方乳粉受三聚氰胺污染，三聚氰胺是一种可以提高蛋白质检测值的化工原料。如果长期服用，会引起膀胱和肾结石，诱发膀胱癌。
消费者质疑问题产品是否真的不在市场流通。专家还指出，蒙牛需要分别向社会公布这批问题产品的生产数量和销毁数量记录。两者对比，可以明确该批次产品是否已经全部销毁，让消费者明明白白。
