普通太阳能热水器通常指的是屋顶式，即常见的可以直接安装在屋顶的一体机。它由三部分组成：真空集热管、储水箱和支架。

通常安装在平房和多层建筑的屋顶上。因为产品成熟，市场大，同等容量的普通太阳能热水器比分体式太阳能热水器便宜很多。

分体式太阳能热水器与太阳能建筑结合是近几年才兴起的。可分为压力型和常压型两大类。

它类似于普通的太阳能热水器。热水器最大的区别是它的集热器，俗称真空集热管，与储水箱是分开的。

为了美观，集热器可以放在任何可以晒到太阳的地方。储水箱也可以放在任何位置。

它们之间的循环一般是强制的(水泵)。循环模式。

并且相应的控制系统和辅助能源系统可以24小时供水。因为这款产品上市时间不长，功能多，所以价格较高。

通常用于高层建筑和别墅。由于分体式太阳能热水器需要少量的电来维持正常运转，并且有水泵等电器设备，所以整体寿命相对普通太阳能热水器来说比较短，热效率也没有普通太阳能热水器高。