西彩龟，学名C. p. bellii (Gray 1831)，是最大的亚种。成年海龟的长度通常超过7英寸(17.8厘米)，而最长的记录是9.8英寸(25厘米)。其分布范围从安徽大学到不列颠哥伦比亚，南至密苏里，北至俄克拉荷马，东至科罗拉多、怀俄明、爱达荷和俄勒冈北部，在德克萨斯、新墨西哥、犹他、奇瓦瓦和墨西哥有孤立种群。深色斑纹组成的网状图案是其甲壳的特征。腹部呈黄色或淡红色，沿盾甲接缝处有深色花纹，看上去错综复杂。在它们分布重叠的地区，亚种会互相混合。因为它们经常生活在混合群落中，所以在圈养条件下很容易产生亚种间的杂交。)野生甲鱼喜欢池塘、沼泽、小溪、湖泊，这些地方流速较慢，底部覆盖着软泥，背面有适合晒太阳的地方，水生植物丰富。金龟是昼行性的，晚上睡在池底或部分浸在水中的物体上。当太阳升起时，它们变得活跃起来，在背上晒几个小时，然后在上午晚些时候寻找食物。晚上，它们可能会再次进食。金龟喜欢晒背。曾经有人看到多达50只金龟一层一层地聚集在一根圆木上。甚至可以看到小海龟在晒背。晒太阳有很多重要的意义。热量可以使海龟保持在合适的温度。紫外线可以清除皮肤上的寄生虫，同时，它也是合成维生素D3的关键元素。金龟子的求偶过程相当美好，而且发生在怀孕10个月的时候。公龟会慢慢追母龟，追上她，然后掉头和她面对面。它会摇动长长的前爪，击打她的头和脖子。如果雌龟接受了雄龟的求爱，她会用前爪击打他伸出的四肢作为回应。然后雄龟会游走，试图引诱雌龟跟随。最后，雌龟会沉入池底进行交配。筑巢行为发生在五月到七月。雌龟会在水边阳光充足的地方筑巢边缘，要求土壤为稍湿的肥沃土壤或沙质土壤。这个巢是一个长颈瓶的形状。产卵量从2枚到20枚不等，亚种间也有差异。在自然条件下和人工饲养条件下，平均潜伏期为76天。孵化温度对柠条幼龟性别的影响明显。当温度相对较高时(87F，30.5C)，雌龟在蛋中孵化。当温度较低时(77F，25C)，雄性海龟将会产生。在84F(29C)的中间温度下，雌龟和雄龟都孵化，幼龟借助破卵齿破壳而出。破碎的蛋牙在孵化后几天内脱落。幼龟背上有脊，肚子上有皱纹，长大后会消失。它们壳上的颜色和斑纹比成年龟的更亮更突出。它们在孵化后五年内达到成熟期，一般认为寿命可达20年。野生的小海龟可能会在它们的窝里过冬。这些一英寸(2.5厘米)长的小生物即使被冷冻也能存活！成年海龟也相当耐寒，有人见过它们在冰下游泳。大多数金龟在寒冷的冬天冬眠。他们会在池底的泥里挖洞，或者寻找麝鼠洞穴或其他藏身之处。在冬眠期间，它们对氧气的需求大大减少。它们可以通过皮肤上的薄壁气囊、咽喉和肛门内壁吸收水中的氧气，足够使用。由于圣甲虫分布广泛，在美国冬天最冷和最热的地方都能找到它们。最北亚种有规律地冬眠，冬眠时间比南亚种长。然而，生活在分布区南端的南方甲虫和西方甲虫可能不冬眠。金龟是杂食动物，在它们的栖息地，各种动物和植物，无论是死的还是活的，都会成为它们的盘中餐。其中包括：蜗牛、蛞蝓、昆虫、小龙虾、蝌蚪、小鱼、腐肉、藻类和水生植物。
年轻的甲虫是食肉的，而年长的甲虫随着年龄的增长倾向于种植食物。由于体型娇小，适应圈养，金龟经常被当作宠物饲养。他们有有趣的个性，时不时会做一些有趣的事情。我的三只金龟养在一个4英尺长的水族箱里，配有紫外线灯、白炽灯、加热器、过滤器，还有一个岩石做的背晒平台和藏身处，底部铺着鹅卵石。
