空气开关(Air switch)是一种当出现短路且开关形成回路时会跳闸的开关。按照它们的运行规律，断路器是高压断路器和低压断路器，凹凸电压间隙的区别是模糊的。通常3kV以上的称为高压电器。低压断路器，又称有源开关，俗称空气开关也指低压断路器。它是一种具有手动开关作用，能主动维持失压、欠压、过载、短路的电器。可用于分配电能，反复倡导异步电机，维护电力线和电机，在电路出现严重过载、短路、欠压等缺陷时主动阻断电路。其功能适用于熔断器式开关和过热及欠热继电器的组合。

空气开关的原理是当线路发生短路或严重过载电流时，短路电流越过瞬时脱扣整定电流值，电磁脱扣器产生令人满意的大吸力，吸住衔铁，摆动杠杆，使挂钩绕转轴座向上滚动，脱离锁扣，在反力拉簧的作用下断开三个主触头，从而阻断电源。

另外，在线路通常过载的情况下，空气开关仍然存在。虽然过载电流可以使电磁脱扣器动作，它能使热元件产生一定的热量，推动双金属片受热向上弯曲，推动杠杆使挂钩和锁脱开，断开主触头，切断电源。