针对自然进气发动机在高速区进气效率低的问题，从最基本的关键点出发，机械增压就是试图提高进气歧管内的空气压力来克服气门干涉阻力。虽然进气歧管、气门和凸轮轴的尺寸不变，但由于进气压力的增加，每个气门开启时间内可以挤进燃烧室的空气增加，所以喷油量也可以相对增加，使发动机它的工作能量比增压前更强大。

常用的增压器分为两类。

离心式增压器：这种增压类似于涡轮增压，只不过是由发动机的皮带驱动，而不是发动机的废气。它与涡轮增压原理相同，吸入空气通过离心力对空气加压，达到压缩空气的目的。

螺杆式增压器：这种类型的增压器是由基本型衍生而来的，看起来很像，但是它们的吸气和压缩方式却大相径庭。当空气被吸入增压器时，螺旋叶片会迫使空气进入进气歧管。这种增压器在各种速度下增加马力都非常有效。