特许经营是特许人(总部)和被特许人(加盟店)通过合同形成的固定合作经营方式。特许人将其商标和其他标识授予被特许人使用，并向在一定区域内生产或销售特许人产品和服务的被特许人提供系统的管理培训和指导。
我国特许连锁经营中特许经营的现状由于我国近年来发展连锁经营取得了明显的经济效益，也在九五计划中为连锁经营的发展制定了长远的发展目标。计划目标是，到2000年，全国连锁商业企业达到1500家，连锁店达到6万家，年销售额达到1200亿元，约占社会商品零售总额的5%。
到2001年，中国连锁和强势企业的锁具销售总额达到1600亿元，可见连锁行业的强劲发展势头。因此，中国连锁业未来的发展前景必然是可期的，但连锁业的发展基本上仍是中国整体经济改革和发展中的一个环节，必然会受到国内市场竞争、企业行为、地方发展、政府政策和国际经济个体互动的影响，最终形成具有中国特色的连锁业发展模式和形态。
1)打破跨地区经营壁垒，扩大连锁经营规模，区域和城乡发展不平衡是我国“九五”计划首先要解决的经济发展问题。因此，判断未来的政策，将鼓励资本和企业投资内陆地区和中小城镇，这将有助于连锁商业扩大其运营商的数量和位置。
届时，中国的连锁行业将展开规模经济的竞争，大型连锁将普遍在全国市场发展，小型连锁经营者将不再有竞争机制。2)改革国有商业企业，加速连锁业走向股份制、股票上市、所有制结构多元化和引进外资合作经营。
我国国企改革如火如荼，将增加连锁企业发展的活力，解决困扰已久的资金短缺问题，并为外国投资者参与合资或收购连锁企业提供机会。同时，股份制改革将有助于连锁行业摆脱官方行政干预，使专业管理受到尊重，进而提高管理效率。
3)加盟连锁和自由连锁的增长速度未来会超过常规连锁，受到资金和管理能力的限制，会逐渐放缓。特许连锁和自由连锁的相对投入成本更低，将成为未来连锁行业的主流。
这种趋势相对有利于国际知名连锁品牌和经营步入正轨的连锁运营商，未来其在中国的市场有望进一步扩大。4)农资店崛起，带动贾村连锁市场发展。
农资商店旨在满足农民对农资和民生日用品的需求。由于中国是一个农业大国，农资商店的兴起将对农村流通链体系的建立有很大的帮助。
5)大型仓储批发折扣店将定位于中型折扣店，在顺德、无锡、苏州、萧山等一批逐渐富裕起来的新城市崛起，改变中小城镇的流通和消费模式。6)基于条形码的现代物流管理系统将越来越受到重视。
随着内地越来越重视信息网络的发展(三金工程)，政府部门将大力推动商业自动化的应用。预计条形码将变得更加普遍，基于POS的现代物流管理也将成为大型连锁运营商竞争和发展的主要手段。
7)连锁业管理法律法规陆续出台，市场竞争日趋规范透明。今后，国内贸易部将逐步制定更多的法律法规。
