大使是外交使节的最高级别，即临时大使和常驻大使。前者的目的是作为国家代表出席在外国举行的仪式或监狱会议，后者也被称为特命全权大使，常驻国外。
中国驻外使节的级别从高到低依次为大使、公使、参赞、一秘、二秘、三秘、随员七级。大使的全称是“特命全权大使”，是外交使节的最高级别。大使一般分为五级，即第一级为副部级大使，第二级为局长级，第四级为副局长级大使或领事，第五级为司局级大使或领事。目前我国驻外大使都是副司局级以上，其中二、职级占绝大多数比例。随着中国外交规模的扩大和对外关系的提升，目前，司局级大使已经成为一种历史区分。比如驻联合国、美国、日本等重要的大使或全权代表。一般享受副部级，其他一般是秘书。大使是外交使节的最高级别，即临时大使和常驻大使。前者的目的是作为国家代表出席在外国举行的仪式或监狱会议，后者也被称为特命全权大使，常驻国外。大使级别如下：第一副部长级以上大使；大使、部长、大使级总领事、武官；三等副师级大使、公使衔参赞、大使总领事、局长级参赞兼总领事、局长级武官；参赞、总领事、副总领事、副师级武官；大使、参赞、总领事、副总领事、团级武官、副师级武官；
大使的职责
1、代表派遣国与接收国政府谈判；
2、保护国家及其国民在接受国领土上的利益；
3、通过法律手段调查接收国的任何情况，并向母国报告；
4、促进两国关系各方面的发展。
大使和教廷大使享有正常履行职责的外交特权和豁免。派遣国派往接受国的使节需要得到接受国的批准，接受国有权拒绝派遣国提出的人选，且无需说明理由。教皇派驻其他国家的外交代表是罗马教廷的大使，具有与大使相同的法律地位。
