化生是指一个分化组织被另一个分化组织替代的过程。它是一种将分化的细胞转化为另一种细胞类型的方式，这种细胞类型只能转化为具有相似特性的细胞。是机体的一个组织由于细胞生活环境的改变或理化因素的刺激，在形态和功能上发生变化，变成另一个组织的一种适应性现象。比如支气管黏膜的柱状上皮组织，经过长期刺激，变成了鳞状上皮组织。

分类：

1.上皮化生

当长期吸烟或慢性炎症损伤时，气管和支气管粘膜的鳞状化生纤毛柱状上皮可转化为鳞状上皮。如果持续下去，可能成为支气管鳞状细胞癌的基础。鳞状化生可以增强局部抵抗力，但同时也失去了原有上皮的功能。

肠化生这种化生常见于胃和/或胃窦。肠上皮化生常见于慢性萎缩性胃炎、胃溃疡及胃粘膜糜烂后的粘膜再生。

2.间叶化生

结缔组织化生也较为常见。大部分由纤维结缔组织转化为骨、软骨或脂肪组织。如骨化性肌炎，因外伤导致近端肢体皮下和肌内组织发生纤维组织增生和骨化。这是由于新的结缔组织细胞转化为成骨细胞。老年人的喉和支气管软骨可以转化为骨。