亚硝酸钠是肉类生产中最常用的食品添加剂。亚硝酸钠是强氧化剂，进入血液后与血红蛋白结合，导致组织缺氧发绀而中毒。亚硝酸钠的外观很像盐，很容易被误用。

亚硝酸钠作为食品添加剂，允许添加在腌腊肉制品、卤肉制品、熏烤肉、煎炸肉、西式火腿、肉灌肠、发酵肉制品、肉罐头和肉制品中。其特点是能增加肉的新鲜度，抑制微生物，有助于保持肉制品的结构和营养价值。亚硝酸钠的缺点也很明显。因为亚硝酸钠是食品添加剂中的剧毒物质，人体一次最大摄入量不能超过0.3 G。如果超过这个限量摄入，就会引起亚硝酸钠中毒，甚至死亡。因此，在食品生产中应尽量少用或不用。食品添加剂亚硝酸钠的标准号为标准号：GB 1886.11—2016。