(一)事前成本管理阶段
主要是对未来成本水平及其发展趋势进行预测和规划，一般包括成本预测、成本决策和成本规划。
(1)成本预测是在现有条件的前提下，以历史成本数据为基础，根据未来可能发生的变化，运用科学方法描述和判断未来成本水平及其发展趋势的成本管理活动。成本预测是成本管理的第一步，也是组织成本决策和编制成本计划的前提。
(2)成本决策是以成本预测和相关成本数据为基础，综合经济效益、质量、效率和规模，运用定性和定量相结合的方法，对各成本方案进行分析，选出最优方案的成本管理活动。成本决策是综合性的，对其他经营决策具有指导和约束作用。
(3)成本计划是以经营计划和有关成本数据资料为基础，根据成本决策所确定的目标，通过一定的程序，运用一定的方法，针对企业在计划期内的生产消耗和成本水平，进行的具有约束力的成本计划管理活动。
(二)过程成本管理阶段
主要是对经营过程中发生的成本进行监督和控制，并根据实际情况对成本预算进行必要的修正，即成本控制步骤。
成本控制是成本管理人员按照预定的目标，对成本发生和形成的过程以及影响成本的各种因素和条件施加积极的影响或干预，从而将实际成本控制在预期目标之内的成本管理活动。
(三)事后成本管理阶段
主要是成本发生后的核算、分析和考核，一般包括成本核算、成本分析和成本考核。
(1)成本核算是将经营过程中实际发生的各种费用，按照规定的成本项目，按照成本核算对象进行归集、分配和结转，得出不同成本核算对象的总成本和单位成本，并向相关使用者提供成本信息的成本管理活动。成本会计分为财务成本会计和管理成本会计。财务成本会计采用历史成本计量，而管理成本会计既可以使用历史成本，也可以使用当前成本或未来成本。成本核算的准确性与企业发展战略有关，成本领先战略比差异化战略对成本核算的准确性要求更高。
(2)成本分析是利用成本会计提供的成本信息和其他相关资料，分析成本水平和构成的变化，找出影响成本变化的各种因素及其原因，采取有效措施控制成本的成本管理活动。
(3)成本考核是定期对成本计划及其相关指标的实际完成情况进行总结和评价，并根据考核结果和责任制落实情况进行奖惩，以督促企业强化成本管理责任制，提高成本管理水平的成本管理活动。考核指标可以是财务指标，也可以是非财务指标。比如，实施成本领先战略的企业主要选择财务指标，而实施差异化战略的企业大多选择非财务指标。
