“科教兴国”是江泽民在1995年提出的。科教兴国是指发展科技、教育振兴国家，用科技、教育使国家强大、振兴。“科教兴国”是指全面贯彻科学技术是第一生产力的思想，坚持教育为本，把科技和教育放在经济社会发展的重要位置。

1995年，党中央、国务院发布《中共中央、国务院关于加速科学技术进步的决定》号，召开全国科技大会，首次正式提出科教兴国的发展战略。重申“要把经济建设转到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来，以加速国家的富强。”

同年，党的十四届五中全会在《国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标的建议》中，把实施科教兴国战略列为今后15年到21世纪加快我国社会主义现代化建设的重要政策之一。

1996年，八届全国人大四次会议正式通过了国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标，科教兴国成为我国的基本国策。