高中毕业后，戴维斯被许多名校邀请，但他在爱荷华州长大，决定留在家乡有所作为。最终，他选择了爱荷华大学作为自己的大学。虽然这所大学在全国篮球排名中只排在第65位，但戴维斯并不在乎。在他的大一赛季，他就已经拿到了15.3分4.8篮板2.4助攻，是球队的核心。在大学里，他也没有感受到足够的压力。仅仅过了一年，他厌倦了枯燥的NCAA，于是在1998年，他宣布参加NBA选秀，他也确实以第21顺位被黄蜂队第一轮选中。
从边缘人到团队核心，只需要四年时间。
成功进入NBA后，里基戴维斯非常激动。他毕竟只是个19岁的年轻人，对未来的憧憬很容易理解，但现实给他泼了一盆冷水。虽然他天赋出众，但NBA从来不缺人才，粗糙的技术让他机会不多。黄蜂是当时东部的季后赛球队。虽然格伦-赖斯被罚下，但埃迪-琼斯、大卫-韦斯利、埃尔登-坎贝尔等名将依然占据首发位置。
另外，保罗塞拉斯这个不喜欢用新人的教练，戴维斯在前两个赛季很难有足够的机会，场均只有4分。2000-01赛季转会热火，甚至只打了7场比赛就身受重伤，报销了所有赛季的费用。
