东京奥运会开幕，历届奥运会都出现过很多英雄人物，今天的故事讲的是——瓦尔德内尔。
瓦尔德内尔1965年出生于瑞典。6岁的时候，我开始跟哥哥学打乒乓球。12岁时，他获得了第一个冠军。
瓦尔德内尔右手横握球拍，善于用脑。他被戏称为“游击队队长”。他的快攻和弧圈球打法将中国的快攻打法和欧洲中远台湾的双面弧圈球打法相结合，不断重组各种技术，形成全方位攻防转换、攻防结合的新技术打法。
瓦尔德内尔参加了五届奥运会。1988年，他在八强赛中输给了金其泽。1992年，在巴塞罗那奥运会决赛中击败盖特，获得男单冠军。
乒乓球一直是亚洲运动员的天下。作为一名欧洲运动员，瓦尔德内尔带领欧美运动员对抗强大的中国军团已经超过10年。从1989年到1997年，瓦尔德内尔赢得了世界乒乓球锦标赛和1992年巴塞罗那奥运会冠军。他成为历史上第一个赢得奥运会金牌、世界乒乓球锦标赛和世界杯的人。
老娃的打法现在可能看起来没什么，但在小球时代，老娃就是一个神话人物。美中不足的是，1996年，状态已达巅峰的“老瓦”在亚特兰大奥运会上意外负于前中国选手黄文冠，未能卫冕。
瓦尔德内尔创造性地使用了“横拍直握”的发球方法，这在世界乒乓球界首屈一指，也极大地促进了欧洲运动员前三板技术的提高。
2000年，他再次参加悉尼奥运会。老瓦在半决赛中击败卫冕冠军刘，但在决赛中输给孔，获得亚军。2004年雅典奥运会，39岁的“老娃”不仅在双打中搭档佩尔松淘汰了孔和王皓，还在单打中杀入四强。遗憾的是，瓦尔德内尔最终不敌，无缘决赛，随后又不敌王获得铜牌。
自从瓦尔德内尔穿上瑞典乒乓球队的战袍，他面对过六代中国乒乓球运动员，——蔡振华，郭跃华；蒋佳梁、陈龙灿；马、王涛；孔，刘；王、王皓，陈奇。这些对手都是世界级冠军，而老娃之所以一直“常青树”，总结起来就是——老娃打球，聪明！
处于人生巅峰的老娃，和现在的乒乓球风格很不一样。他打球随意，攻防自如，精彩之处无法用言语形容。他在瑞典和中国都很受欢迎，在中国被观众亲切地称为“老瓦”、“乒乓球常青树”、“游击队长”。
2016年2月，瓦尔德内尔宣布正式退役。面对一波又一波的中国选手，老瓦击败了王涛，但当他站起来时，他发现了孔、刘和年轻的王、瓦尔德内尔老了，是时候离开职业竞技场了。但他走后，欧美顶级球队陷入了群龙无首的尴尬，塞弗、盖廷、普里莫拉克、萨姆索诺夫、波尔等。只是偶尔表现出自己的才华。瓦尔德内尔代表了一个时代的结束，或者说一个象征，代表了欧洲和中国老一辈乒乓球对抗的结束。虽然中国在2003年的世锦赛和2004年的奥运会上都没有夺冠，但是任何国家和个人都无法撼动乒乓球在中国的霸主地位。
老娃退役后，没有像很多球员一样选择当乒乓球教练，也没有从政。老娃经常往返于中瑞之间，主要涉及乒乓球培训和业务推广。
瓦尔德内尔是世界乒乓球界的传奇人物。他带领欧洲乒乓球向前迈进了一大步。可以说是为整个乒乓球的发展做出了贡献。没有他，现代乒乓球的历史已经黯然失色。
