篮球场上人声鼎沸，热情高涨。老将霍华德静静地坐在替补席上，目光在沃格尔和场上来回徘徊。他时刻准备着，期待着教练的指示。
时隔一年，霍华德再次回到了洛杉矶湖人队，这是一支怀揣梦想的球队。当他年轻的时候，他是联盟的宠儿，代表着整个奥兰多城去追逐他的梦想。休斯顿、亚特兰大、新奥尔良、华盛顿都留下了他奋斗的足迹，但直到洛杉矶这里，他终于拿到了他追寻了16年的奥布莱恩杯。仿佛就在昨天，这个城市，这个地方，都充满了泪水。
在赛季初拍摄完定妆照后，他在自己的社交媒体上写道：“第18季加油，这一季只关乎爱，传播更多的爱。”字里行间，我不禁开心，豁达。当被记者问及对新赛季的看法时，他笑着脱口而出：“当然是为了夺冠。”
然而，真实的故事并不像霍华德的回答那么简单。
在赛季初极具争议的75星选拔中，霍华德并没有被点名，随后在漫长的赛季中，他也没有得到重用。对于霍华德和所有喜欢洛杉矶湖人队的球迷来说，收获的只有失望和沮丧。
很遗憾，失去前75名的明星是一种不认可的表现。输掉75强后，霍华德在接受采访时坦言：“我认为我职业生涯中所做的一切都不可能不被认可。刚知道结果的时候很郁闷，但我不会认真纠结这些。”他不再是热血少年了。本赛季斯图尔特和詹姆斯发生冲突后，霍华德淡然说道，“就我个人而言，我当然需要为自己站出来，但现在的问题是时机和场合是否合适。”最近奥尼尔不承认霍华德将来会成为名人堂球员。他本赛季场均出场16.1分钟，再次刷新了职业生涯场均出场时间最低纪录。
这一切都是有名无实的。在职业生涯的这个阶段，霍华德早已对首发出场时间这个名字漠不关心。2019-20赛季的总冠军，作为板凳匪徒，常规赛只打了两场，场均18.9分钟7.5分7.3篮板。他是一个很努力，很努力，很努力的优秀蓝领球员。今年3月中旬，他开始回归首发，连续9场比赛首发。期间场均10.1分6.9篮板，其中有一场比赛只打了5.3分钟。如果考虑到他264万的年薪和36岁的年龄，这显然是一个优秀的表现。
4月6日对阵菲尼克斯太阳队的比赛，首发的霍华德第一节发挥出色，高效拿下8分6篮板，干扰罚球的杂音此起彼伏。罚球是霍华德最大的技术短板，但他连续6次罚球命中稳定。他做了自己不擅长的事情，就像这个赛季他三分球13投8中一样。
球迷都知道，霍华德现在的角色更多的是在防守端，沃格尔需要他的防守，但是巧妇难为无米之炊。湖人留下一批外线防守专家后，外线屏障消失，巅峰时期的霍华德运动能力或许会成为一个全能的后卫超人，但现在他是一个36岁的老将，无法防守挡拆，无法用缓慢的移动覆盖外线，再好的防守也超出了他的深度。他的发挥非但不会帮助球队，反而会成为防守的漏洞，导致上场时间减少，直到被雪藏。沃格尔不愿意给霍华德一分钟的上场时间，即使詹姆斯被安排打一段时间的中锋。
截至4月8日，他与加内特只差55分，NBA总篮板数第九。现在看来，他要到下个赛季才能超越这个纪录。在没有得到上场机会的时候，霍华德淡然的说道，“我能做的就是时刻准备着，时刻保持积极正确的心态。”
廉颇到了可以吃饭的年龄了吗？说到做到，霍华德在今天对阵金州勇士的比赛中拿下了16分12个篮板。他的油箱里还有油，他还能跳。他需要的只是一个机会。
