在弹性极限内，弹簧的伸长量与张力成正比。弹簧测力计就是利用弹簧的这种性质制成的(以前有弹簧缩短量与压力成正比的性质制成的弹簧测力计，可以用来测量压力。但是现在已经没有人提了)，这就决定了弹簧测力计只能直接测量拉力。
其他的力是不能用弹簧测力计直接测得的，但有时可以用弹簧测力计间接测得，比如重力和滑动摩擦力。试着把它们转换成弹簧测力计的拉力，可以用弹簧测力计测得。
1.重力。在垂直弹簧测力计下悬挂一个物体。当物体静止时，弹簧测力计的指示是物体的重力。
原理：在弹簧测力计下面悬挂一个物体，它受到弹簧测力计垂直向下的重力G和垂直向上的拉力F。当物体静止时，两个力是平衡的，当然是大小相等的，即f=g，同时物体在弹簧测力计上施加一个垂直向下的拉力F’。F和F’是一对相互作用力，当然大小相等，即F=F’。所以F'=G，即弹簧测力计的指针等于物体的重力。
2.滑动摩擦。如果将物体放在水平面上，用弹簧测力计拉动物体在水平方向匀速直线运动，弹簧测力计的指示就是物体的滑动摩擦力。
原理：物体在水平面上运动时，受到水平面的滑动摩擦力F和弹簧测力计在水平方向的拉力F。物体匀速直线运动，两个力平衡。当然大小相等，即f=f，同时物体对弹簧测力计施加一个拉力F’。F和F '是一对相互作用力，当然大小相等，即F=F '所以F'=F，即弹簧测力计的指标是滑动摩擦力。
不难看出，问题的关键是创造条件，使被测力(重力和滑动摩擦力)与弹簧测力计的拉力达到平衡。不同的是，测量重力时，物体是静止的，测量滑动摩擦力时，物体沿水平面匀速直线运动。其实测量重力也可以让一个物体匀速直线运动，但这并不容易。测量滑动摩擦力时，说物体匀速直线运动，只能是近似的。没有人能保证物体以匀速直线运动。而且还有一个缺点，就是弹簧测力计在运动时很难准确读数。然而，这些物体必须彼此相对运动。所以很多提高数据的方法都是将弹簧测力计水平固定，将物体挂在弹簧测力计上，在物体下面放一个长的水平板。拉动水平长板时，弹簧测力计的指示是滑动摩擦力。
