常用的热电偶可分为标准热电偶和非标准热电偶。所谓标准热电偶，是指热电势与温度的关系和允许误差在国家标准中有规定，并有统一的标准分度表，且有配套显示仪表可供选择的热电偶。非标准化热电偶在应用范围或数量级上都不如标准化热电偶，一般也没有统一的分度表，主要用于一些特殊场合的测量。标准化热电偶中国自1988年1月1日起，热电偶和热电阻全部按IEC国际标准生产，S、B、E、K、R、J、T七种标准化热电偶被指定为中国统一设计热电偶。
理论上，任何两种不同的导体(或半导体)都可以做成热电偶，但作为实用的测温元件，对它的要求很多。为了保证工程技术上的可靠性和足够的测量精度，并不是所有的材料都能形成热电偶。一般来说，热电偶电极材料的基本要求是：
1、在测温范围内，热电性能稳定，不随时间变化，具有足够的物理化学稳定性，不易被氧化或腐蚀；
2、电阻温度系数小，电导率高，比热小；
3、测温时产生的热电势较大，热电势与温度成线性或近似线性关系；
该材料重现性好，机械强度高，制造工艺简单，价格低廉。
热电偶的类型
热电偶的主要类型因热电偶芯(两根偶线)材质不同而不同，其输出的电动势也不同。主要有以下类型的热电偶(见下表)。
组装热电偶
组装热电偶通常由感温元件、安装夹具和接线盒组成。可选型号
B型、S型、K型和e型的主要技术参数。
测量范围和基本误差极限
根据环境温度范围的连接方式等参数，以下常见热电偶的特性有
1、K型热电偶镍铬(镍硅(镍铝)热电偶)K型热电偶是一种耐氧化性很强的贱金属热电偶，可测量0 ~ 1300的介质温度，适合在氧化性和惰性气体中连续使用。短期使用温度为1200，长期使用温度为1000，热电势与温度的关系近似为线性，是目前消耗量最大的热电偶。但不适用于真空、含硫、含碳气氛和氧化还原交替气氛中的裸线；氧分压较低时，镍铬电极中的铬会优先被氧化，使热电势发生较大变化，而金属气体对其影响不大。因此，经常使用金属保护管。
K型热电偶的缺点：(1)热电势的高温稳定性比N型热电偶和贵金属热电偶差，在较高温度下(如1000以上)常被氧化损坏；
(2)在250 ~ 500范围内短期热循环稳定性不好，即同一温度点，在升温和降温过程中，热电势值不同，相差可达2 ~ 3；
(3)负极在150 ~ 200范围内会发生磁转变，使刻度值在室温至230范围内常偏离刻度表，特别是在磁场中使用时，常出现与时间无关的热电势干扰；
(4)长期暴露在高通量介质体系辐照环境下，由于负极中锰(Mn)、钴(Co)等元素的转化，其稳定性不好，导致热电势变化较大。
型号2、S热电偶(Pt-Rh-10-Pt热电偶)这种热电偶的阳极成分是含10%铑的Pt-Rh合金，阴极是纯铂。其特征在于：
(1)热电性能稳定，抗氧化性强，适用于
(2)高精度，在所有热电偶中具有最高的精度水平，通常用作标准或测量更高的温度；(3)适用范围广，一致性和互换性好；(4)主要缺点是：微分热电势小，所以灵敏度低；它价格昂贵且机械强度低，因此不适合在还原性气氛或金属蒸汽中使用。
型号3、E热电偶(镍铬铜镍[康铜]热电偶)E热电偶是比较新的产品，正极是镍铬合金，负极是铜镍合金(康铜)。其最大的特点是在常用的热电偶中，其热电势最大，即灵敏度最高；虽然其应用范围不如K型电偶广泛，但往往在灵敏度高、导热系数低、允许电阻大的条件下选用。使用中的极限条件与K型相同，但在高湿度大气中对腐蚀不敏感。
4、N型热电偶(镍铬硅镍硅热电偶)这种热电偶的主要特点是：在1300以下具有很强的温度调节和抗氧化能力，长期稳定性和短期热循环再现性好，耐核辐射和耐低温性能好，此外，在400 ~ 1300范围内，N型热电偶的热电特性线性优于K型热电偶；但在低温范围(-200 ~ 400)，非线性误差较大，材料较硬，不易加工。
5、J热电偶(铁-康铜热电偶)J热电偶：这种热电偶的正极是纯铁，负极是康铜(铜镍合金)，其特点是价格低廉，适用于真空氧化还原或惰性气氛。温度范围从-200到800，但常见的温度只有500以下，因为超过这个温度后，铁加热电极。热电偶能抵抗氢(H2)和一氧化碳(CO)的腐蚀，但不能在含有硫(S)的高温(如500)环境中使用。
6、T热电偶(铜-铜-镍热电偶)T热电偶：这种热电偶的正极是纯铜，负极是铜镍合金(又称康铜)。其主要特点是：在贱金属热电偶中，它具有最高的精度和良好的热电极均匀性；其使用温度为-200 ~ 350。由于铜热电易被氧化，氧化膜易脱落，在氧化性气氛中使用时不宜超过300。在-200 ~ 300范围内，它们的灵敏度相对较高。铜康铜热电偶的另一个特点是价格低廉，是几种常用成型产品中最便宜的一种。
7、R热电偶(Pt-Rh-13-Pt热电偶)这种热电偶的正极含有13%的Pt-Rh合金，负极为纯铂。与S型热电偶相比，其电位率高15%左右，其他性能几乎相同。这种热电偶在日本工业中作为高温热电偶使用最多，国内较少。
