经纬仪的使用包括对中、调平、瞄准、读数四个操作步骤。
1、对中和调平
有用的垂直球对中和经纬仪调平方法以及光学对中和经纬仪调平方法。
(1)用立球找正，经纬仪找平。
竖球居中。首先打开三脚架放在工位上，三脚架的长度要合适，便于观察；云台应该大致水平。将三脚架上的连接螺丝放在云台的中心，挂上竖球，移动三脚架，使竖球顶端与测量站大致对齐，并保持云台大致水平。把仪器从盒子里拿出来，放在三脚架上。拧紧连接螺丝，将仪器与三脚架连接起来。此时仔细观察竖球是否偏离标记中心。如果偏离，稍微松开连接螺钉，平移架头上的仪器，使垂直球头准确对准测量站，然后拧紧连接螺钉。
调平。首先，转动仪器的照准部，使水准管平行于任意两脚螺线的连线，转动这两脚螺线使气泡居中；然后将仪器的观测部分旋转90，并旋转第三个脚螺丝，使气泡居中。重复上述方法几次，直到仪器旋转到任意位置，气泡居中。
(2)用光学扶正器找正，经纬仪找平的方法。
目测初步居中，云台大致水平；
旋转推拉扶正器的目镜对焦，使地面标志点成像清晰，分划板上的中心圆也能看清楚；
转动仪器脚螺丝，使地面标志点图像位于圆心；
伸缩调整三脚架腿，使圆水准仪泡在中心；
按照竖球放置仪器的调平方法进行精确调平；
检查光学对准器。此时，如果标记点位于圆心，对准和调平就完成了。如果仍有偏差，则稍稍松开连接螺丝，移动架头上的仪器使其精确对准，然后再次精确调平，直到对准和调平平均值符合要求。
2、发现
(1)目镜调焦：将望远镜对准明亮的背景，转动目镜调焦螺丝，使十字准线清晰。
(2)粗瞄目标：松开望远镜的水平和垂直制动螺丝，通过望远镜上的粗瞄瞄准目标，然后拧紧制动螺丝。
(3)物镜对焦：转动望远镜物镜的对焦螺丝，使目标图像清晰。注意消除视差现象。
(4)准确瞄准目标：旋转水平微动螺丝和垂直微动螺丝，使十字丝垂直线与目标成像单线平分或夹紧，十字丝交点与目标底部对齐。
3、读数
打开镜子，调整其位置，使进入阅读窗的光线明亮均匀，然后聚焦阅读显微镜，使阅读窗清晰，可以阅读。电子经纬仪可以直接在屏幕上读数。
