微波炉是用微波烹饪的工具。它不同于其他炉灶。微波是一种电磁波。这种电磁波的能量如此之大，以至于微波一接触到金属就会被反射，金属没有办法吸收或者传导。微波可以穿过玻璃、陶瓷、塑料等绝缘材料，但不会消耗能量。对于含有水分的食物，微波无法穿透，微波携带的能量会被水分子吸收产生高热，使食物被煮熟。下面详细讨论一下微波炉的原理。
微波炉的频率是2450MHz，电场方向每秒变化24.5亿次，产生的热量可想而知。微波炉的原理是一个电子真空管——磁控管产生2450MHz超短波电磁波，通过微波传导元件——波导发射到烤箱的各个部位。通过发射、传导和被食物吸收，极性分子(如水、脂肪、蛋白质、糖等。)以每秒24.5亿次的极高速度振动，振动产生的摩擦力使食物产生高热，将食物煮熟。
微波炉的磁控管将电能转换成微波能。当磁控管以2450MHZ的频率发射微波能量时，置于微波炉腔内的水分子以每秒24.5亿千周的频率振荡，产生高频电磁场的核心部件就是磁控管。食物分子在高频磁场中振动，分子间相互碰撞摩擦产生热能，导致食物被加热。这就是微波炉的原理。
一般来说，加热介质可分为非极性分子电介质和极性分子电介质。为了了解微波炉的原理，你必须掌握以下知识。当没有施加电场时，极性分子不显示极性。如果将这种介质置于外电场中，每个极性分子会形成沿电场力方向的有序排列，介质表面会感应出相反的电荷，这种现象称为极化。施加的电场越强，极化越强。当施加的电场改变方向时，极性分子也形成相反方向的有序排列。如果施加交变电场和磁场，极性分子会被反复磁化。交变电场的频率越高，极性分子的极化反复转动的速度越快。此时分子热运动的动能增加，即热量增加，食物的温度也增加，微波炉完成了电磁能到热能的转换。
简单来说，微波炉的原理就是在微波炉内安装一个微波发生器，可以产生非常高频的电磁波，通过交变变化的磁场和变化的电场产生。在交变高频电磁场的作用下，食物分子中的正负带电细颗粒随着电磁场的变化不断地来回运动，教科书上称之为极化。在反复极化的作用下，食物中释放出大量的热能。所以在微波炉中，食物是从内部烹饪的，金属外壳可以有效屏蔽电磁波。因此，使用微波炉时禁止打开炉门，否则室内所有水分会迅速汽化，对人造成爆炸或碳化。
