今天，当包装厂领导人面临障碍和竞争格局时，他们会调查帮助他们保持生产力的技术解决方案。通常情况下，这意味着要研究使用自动化包装系统的方案，可以节省时间和减少错误率。一些智能包装解决方案还可以帮助公司更接近长期目标，如与可持续性有关的目标。
许多包装自动化解决方案使用物联网(IoT)来工作。物联网保护伞下的连接技术在包装行业内外越来越广泛。随着它们变得更容易获得，决策者更容易看到有哪些产品存在，这些选择如何适合公司的预算，以及为什么许多企业发现在包装厂中依赖自动化物联网技术是如此有用。
1.物联网自动化消除了对人工数据收集的需求
投资于使用物联网的自动化包装系统的最令人信服的理由之一是收集有关操作的当前数据。不是每个企业或应用都适合物联网。然而，如果公司可以从获得实时数据中受益，这就是物联网会有帮助的一个有力迹象。
使用一个不断收集数据的智能包装设置，可以让管理者消除对工厂在任何特定时间内发生的事情的猜测。然后，就有可能更快地对问题作出反应，并几乎立即知道是什么原因造成的。
统计显示，物联网支出将在2022年达到1.2万亿美元。这种技术如此受欢迎的原因之一是，公司领导人知道它可以释放对客户及其喜好的新见解。自动数据收集可以在很少或没有人类监督的情况下发生。除了显示包装设施内发生的事情，它还可以对客户的喜好提供有价值的见解。
也许一个公司销售的特定产品需要一个专门的包装和用来处理它的某种机器。如果该设备的总体使用率在某个月内飙升，这很可能意味着相关产品的销售速度比平时快。
这只是一个例子，说明物联网自动化可以帮助收集不一定与包装直接相关的有用统计数据。
2.物联网自动化可以支持其他新兴技术
包装行业和其他领域的决策者经常在追求物联网解决方案的同时，还追求类似的高科技可能性。他们可能会使用机器视觉技术来检查产品，然后再装入集装箱进行运输。一个包装厂还可能投资于虚拟现实(VR)平台，以培训新员工和老员工。
充分利用任何自动化计划需要遵循一个深思熟虑的过程来提高获得最佳结果的可能性。这要从审查当前的工厂数据开始，以确定哪里存在弱点或缺点。哪些流程花费的时间最多，错误率最高?这些是物联网或其他技术可能特别有价值的领域。
还有必要进行可行性评估，包括实施新解决方案的业务框架。正是在这个阶段，人们可能会确认包装生产线上存在瓶颈。然后，他们可以深入研究，看看是什么造成了这些障碍，以及如何现实地解决这些障碍。
物联网自动化的一个便利之处在于它可以触发连续事件，以保持设施内的生产流程。许多仓库使用自主移动机器人(AMR)来减少员工必须做的行走。
一家公司可能会从物联网和AMR中受益，让机器人与内置了互联技术的包装装配线进行通信。在这种情况下，移动机器人将知道什么时候可以取回包裹，并可以在生产线的末端等待取货。这只是众多潜在用例中的一个。一旦包装设施的领导者开始深入思考他们的需求和挑战，其他的就会开始变得明显。
3.以物联网为动力的自动包装系统可以减少设备停机时间
包装厂或其他工业设施的停工时间可能很快就会变得很昂贵。然而，实施一项战略以减少任何停工，是缩短任何生产停顿的实用方法。
一个好的起点是确定一台机器需要的备件类型以及每一种备件的重要性。例如，最低限度的关键零件通常有较长的交货时间，而且不能通过通常的渠道购买。这些特点使得在任何时候都保留一些备件是非常可取的。
此外，许多智能包装平台都嵌入了物联网传感器，可以检测即将发生的故障症状。一个关键的方面是，它们通常在人类注意到可能出现问题的几天甚至几周前就能发现问题。这种预测性方法可以为公司节省30-40%的被动维护成本。
在一些使用物联网自动化来支持维护的公司，人们表示他们看到了整体设备效率(OEE)的显著改善。此外，机器只有在需要时才会得到精确的维修。这往往使维护工作更容易融入整个生产线。然后，经理们可以更好地选择何时进行维护，以尽量减少干扰。
自动化包装系统也可以使用物联网来跟踪人为错误是否在设备故障中起了作用。它可以监测员工是否遵循适当的步骤，以防止不必要的后果。然后，物联网数据可以在计划干预时为管理者提供杠杆，为相应的人提供辅导。
4.智能包装系统可以与可持续发展目标和报告保持一致
当今的许多消费者专门寻找那些将地球的未来放在心上的包装。2022年的一项研究发现，45岁以下的人中有86%愿意为获得可持续的包装而支付更多的费用。同样，74%的受访者对购买可重复填充的包装感兴趣。
许多具有可持续发展意识的人可能会感谢那些提供这种选择的公司，他们在运营中也对环境有明确的承诺。
物联网如何使可持续发展成为现实?
许多行业的公司有一个新的趋势，即需要提交报告，以表明他们正在稳步接近其既定的可持续发展目标，或者至少没有向错误的方向发展。在物联网自动化的帮助下，更容易确定这一点。
在一个例子中，利乐公司全球设施的员工不得不花数天时间收集数据，以创建月度报告。然而，该品牌对微软的物联网技术进行了大量投资，作为其提高组织可持续性战略的一部分。然而，工厂领导现在可以近乎实时地获得来自各设施的信息，为他们提供更快、更自信的决策所需的信息。
一个具有连接功能的智能包装系统也可以帮助包装厂实现减少废物的目标。统计显示，包装占全球塑料垃圾的40%。许多公司正在减少他们使用的塑料，甚至追求其他更环保的材料。然而，这只是追求可持续性的一种方式。
另一个可行的选择是应用物联网来主动减少包装厂的能源使用。这就是全球塑料包装行业的领导者Berry Global所采取的方法。那里的领导人设定了一个目标，即在其所有设施中减少4%的能源消耗。他们安装了一个系统，远程读取水表、煤气表和电表。然后，设施管理人员获得了关于能源使用的实时和准确的读数，以及哪些因素使其发生波动。
如果领导者在单个机器上增加跟踪功能，相关数据可以形成关于何时更换老化设备的决策。也许一台比包装线上其他设备老旧的机器比新设备多用了40%的能源。如果两台机器的使用情况相同，那么物联网设备提供的这些数据就能提供可操作的数据，从而获得扩大升级预算所需的高管支持。
自动化包装系统可以帮助企业发展
大多数成功的公司领导人都明白保持他们的设备、流程和员工培训协议最新的重要性。这种对货币的关注减少了公司落后于其竞争对手或以其他方式变得不相关的机会。
采用自动化包装系统并不是唯一可用的选择。然而，正如这些例子所显示的，它所提供的灵活性可以帮助企业领导人解决各种各样的共同目标，解决薄弱环节。
