经纬仪的使用包括四个操作步骤：对中、调平、瞄准和读数。
1.对中和调平
使用垂直球对中和经纬仪调平以及光学对中和经纬仪调平的方法是有用的。
(1)用落球找正，经纬仪找平。
竖球居中。打开三脚架，放到工位上。三脚架的长度要合适，便于观察。云台要大致水平。将连接螺钉放在支架头部中心的支架上，挂上落球，移动支架，使落球尖端大致与测试台对齐，同时保持支架头部大致水平。把仪器从盒子里拿出来，放在三脚架上。拧紧连接螺丝，将仪器与三脚架连接起来。此时，仔细观察落球是否偏离标记中心。如果偏离，稍微松开连接螺钉，平移机架头上的仪器，使落球尖端准确对准测试台，然后拧紧连接螺钉。
平淡。首先转动仪器的照准部分，使水准管平行于任意两条螺旋连线，转动这两条螺旋腿使气泡居中；然后将仪器的观测部分旋转90并旋转第三个脚螺钉，使气泡居中。重复上述方法几次，直到仪器旋转到任意位置，气泡居中。
(2)用光学对中器对中，经纬仪找平。
估计初始对准，使云台大致水平；
旋转推拉扶正器目镜进行对焦，使地面标志点成像清晰，分划板上的中心圆也清晰可见；
旋转仪器的地脚螺丝，使地面标志的图像指向圆心；
调整伸缩式三脚架腿，使圆形水平仪的气泡居中；
根据竖球放置仪器的调平方法进行精确调平；
检查光学对中装置。此时，如果标记点位于圆心，则定心和调平完成。如果仍有偏差，稍稍松开连接螺钉，移动架头上的仪器，使其精确对中，然后再次进行精确调平，直到对中和调平符合要求。
2、照准
(1)目镜调焦：将望远镜对准明亮的背景，转动目镜调焦螺丝，使十字丝清晰。
(2)粗瞄目标：松开望远镜的水平和垂直制动螺丝，通过望远镜上的粗瞄装置瞄准目标，然后拧紧制动螺丝。
(3)物镜对焦：转动望远镜物镜的对焦螺丝，使目标图像清晰。注意消除视差现象。
(4)准确瞄准目标：旋转水平微动和垂直微动螺丝，使十字丝的垂直线与目标的成像单线等分或双线夹紧，十字丝的交点与目标底部对齐。
3.阅读
打开反射镜，调整其位置，使读数窗内的光线明亮均匀，然后聚焦读数显微镜，使读数窗内的分割线清晰，便于读数。电子经纬仪可以直接在屏幕上读数。
