在外加电场的影响下，金属中的自由电子在晶体中定向流动，形成电子流。电子的定向运动形成了电流。由于金属携带的电子可以在金属体内自由移动，在给金属施加外电压的情况下，自由电子可以有规律地移动，形成电流，从而实现导电。
对人体的伤害
造成触电伤亡的主要因素一般包括以下几个方面：
1、通过人体的电流大小。根据对触电事故的分析，得出当工频电流为0.5 ~ 1 mA时，人的手指和手腕会感到麻木或疼痛；当电流增大到8 ~ 10 mA时，针刺感和痛感增强，抓住带电体，但最终能摆脱带电体。当接触电流达到20 ~ 30 mA时，人会很快瘫痪，无法摆脱带电体，血压升高，呼吸困难。电流50mA时会麻痹人的呼吸，心脏开始颤动，几秒钟就能致命。通过人体的电流越大，人体的生理反应越强，病理状态越严重，致死时间越短。
2、通电时间的长度。电流通过人体的时间越长，后果就越严重。这是因为时间越长，电阻越低，电流越大。同时，人的心脏每次收缩和扩张，中间都有0.1s的时间间隙。在此期间，人体对电流的作用最为敏感。所以触电时间越长，与这个空档期重合的次数越多，危险性就越大。
3.电流通过人体的方式。当电流经过人体重要的内脏器官时，后果是严重的。比如穿过头部，会破坏脑神经，造成死亡。通过脊髓，会破坏中枢神经系统，使人瘫痪。穿过肺部会让人呼吸困难。穿过心脏，会导致心脏震动或停止跳动而死亡。在这些损伤中，心脏损伤最为严重。根据事故统计，通过人体最危险的路线是从手到脚，其次是从手到脚，最不危险的路线是从脚到脚，可能导致二次事故。
4、电流类型。电流可分为直流电和交流电。交流电可分为工频电和高频电。这些电流对人体都有危害，只是危害程度不同。人体承受直流电和高频电的能力强于工频电。所以工频电对人体的伤害最大。
5、触电者的健康状况。电击的后果与触电者的健康状况有关。据统计，肌肉发达的人和成年人摆脱电流的能力比儿童强，男性摆脱电流的能力比女性强。对于心脏病、肺病、内分泌失调、精神病患者来说，电击是最危险的。他们的电击死亡率最高。另外，对触电有心理准备的人，触电伤害较小。
