WTO的服务业分类标准定义了九大类现代服务业，即：商业服务、电信服务、建筑及相关工程服务、教育服务、环境服务、金融服务、卫生和社会服务、旅游相关服务、娱乐、文化和体育服务。

现代服务业具有“两创四高”的特点。一个创新：新的服务领域，适应现代城市和产业的发展需要，突破了消费服务领域，形成了生产性服务、智力(知识)服务和公共服务的新领域。两新：新服务模式，现代服务业是通过服务功能替代和服务模式创新而产生的新服务业态。四高：文化品位高，技术含量高；高附加值服务；高素质、智能化的人力资源结构；高情感体验和高精神享受的消费者服务质量。现代服务业具有资源消耗少、环境污染少的优势，是区域综合竞争力和现代化水平的重要标志。